ผ้าอ้อมเด็กแบบใช้แล้วทิ้งและผ้าอ้อมเด็กแบบย่อยสลายได้: อะไรคือความแตกต่าง?

ผ้าอ้อมเด็กแบบใช้แล้วทิ้งได้กลายเป็นสิ่งสำคัญในชีวิตของพ่อแม่และผู้ดูแลเด็กทั่วโลก พวกเขาให้ความสะดวก สบาย และสุขอนามัยสำหรับทารก แต่ก็สร้างความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมด้วย ด้วยเหตุนี้ ผ้าอ้อมเด็กที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจึงเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือไม่มีความแตกต่างมากนักระหว่างผ้าอ้อมสำเร็จรูปและย่อยสลายได้และความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพของพวกมันไม่ได้ตรงไปตรงมาอย่างที่เราคิด

ขั้นแรก ให้นิยามความหมายของผ้าอ้อมสำเร็จรูปและย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ผ้าอ้อมสำเร็จรูปทำจากผ้าไม่ทอ กระดาษทิชชู และวัสดุดูดซับ เช่น โพลิเมอร์ดูดซับยิ่งยวด พวกมันถูกออกแบบมาให้ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง โดยทั่วไปจะอยู่ในถังขยะ ในทางกลับกัน ผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นทำมาจากวัสดุจากพืช เช่น ไม้ไผ่ ข้าวโพด หรืออ้อย ซึ่งควรจะสลายไปเองตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป

จุดขายหลักของผ้าอ้อมย่อยสลายได้คือความเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม พวกเขาทำการตลาดว่าเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าเพราะใช้วัสดุหมุนเวียนและกล่าวกันว่าย่อยสลายได้เร็วกว่าผ้าอ้อมสำเร็จรูปทั่วไป อย่างไรก็ตาม ความจริงนั้นซับซ้อนกว่านั้น แม้ว่าผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติจะดีต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าผ้าอ้อมสำเร็จรูปทั่วไป แต่ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบ

ประการหนึ่ง คำว่า"ย่อยสลายได้"ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งหมายความว่าผู้ผลิตสามารถกล่าวอ้างได้หลากหลายเกี่ยวกับความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพของผลิตภัณฑ์ของตนโดยไม่ต้องมีหลักฐานสนับสนุน ผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพบางชนิดอาจสลายตัวอย่างรวดเร็วภายใต้สภาวะบางอย่าง ในขณะที่บางประเภทอาจใช้เวลานานกว่านั้นหรือไม่สลายเลย อัตราและระดับความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น อุณหภูมิ ความชื้น และการมีอยู่ของจุลินทรีย์ที่สามารถย่อยสลายวัสดุได้

นอกจากนี้ ผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพยังก่อให้เกิดของเสีย และยังคงก่อให้เกิดการใช้ทรัพยากรและพลังงานในการผลิตและการขนส่ง แม้ว่าจะเป็นความจริงที่พวกเขาใช้วัสดุหมุนเวียน แต่วัสดุเหล่านี้ยังคงต้องปลูก เก็บเกี่ยว แปรรูป และขนส่ง ซึ่งต้องใช้พลังงานและทรัพยากร นอกจากนี้ ผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพบางชนิดยังมีพลาสติกหรือวัสดุสังเคราะห์อื่นๆ ที่ไม่สลายง่าย ดังนั้น จึงอาจไม่ยั่งยืนเหมือนที่โฆษณาไว้

แล้วระยะเวลาในการย่อยสลายของผ้าอ้อมเด็กที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพล่ะ? สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าเวลาที่ผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพใช้ในการย่อยสลายอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ผู้ผลิตบางรายอ้างว่าผ้าอ้อมของตนสามารถย่อยสลายได้ภายใน 75 วัน ขณะที่บางรายกล่าวว่าอาจใช้เวลาถึงหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถย่อยสลายได้อย่างเหมาะสม จำเป็นต้องกำจัดทิ้งในโรงหมักปุ๋ยที่มีสภาวะที่เหมาะสมต่อการย่อยสลาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาจำเป็นต้องแยกออกจากถังขยะทั่วไป และส่งไปยังสถานที่เฉพาะ หากผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพถูกทิ้งในถังขยะทั่วไปและจบลงด้วยการฝังกลบ ผ้าอ้อมเหล่านั้นอาจไม่ย่อยสลายเลยเนื่องจากขาดออกซิเจนและแสงแดด

ในความเป็นจริง แม้ในกรณีที่ดีที่สุดที่ผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพได้รับการย่อยสลายอย่างเหมาะสม ผ้าอ้อมเหล่านั้นก็ยังต้องใช้เวลาพอสมควรในการย่อยสลาย จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Science & Technology พบว่าผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอาจใช้เวลาถึงหกเดือนหรือมากกว่านั้นในการย่อยสลายอย่างสมบูรณ์ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม เนื่องจากวัสดุที่ใช้ในผ้าอ้อมเด็กย่อยสลายได้นั้นไม่ย่อยสลายง่ายเหมือนขยะอินทรีย์ เช่น เศษอาหารหรือขยะในสวน แม้ว่าระยะเวลาในการย่อยสลายของผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอาจสั้นกว่าผ้าอ้อมสำเร็จรูปทั่วไป แต่ก็ยังค่อนข้างนานเมื่อเทียบกับขยะประเภทอื่นๆ

โดยสรุป แม้ว่าผ้าอ้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะเป็นก้าวในทิศทางที่ถูกต้องไปสู่ผลิตภัณฑ์สำหรับเด็กที่ยั่งยืนมากขึ้น แต่จำเป็นต้องกำจัดอย่างถูกต้องเพื่อให้ย่อยสลายได้อย่างมีประสิทธิภาพ